¿Deberías retirarte los implantes ortopédicos después de que la fractura haya sanado?

Si alguna vez has pasado por una cirugía ortopédica, es probable que te hayan colocado implantes metálicos como placas, tornillos o clavos para ayudar a sanar una fractura. Pero, una vez que el hueso ha sanado por completo, muchos se preguntan: ¿es necesario retirar el material de osteosíntesis?

¿Por qué se colocan implantes metálicos?

Los implantes ortopédicos hechos de metales como titanio, cobalto, cromo, molibdeno y níquel son fundamentales para estabilizar huesos rotos o reemplazar articulaciones dañadas. Son materiales extremadamente resistentes y permiten que los huesos se mantengan en su lugar mientras se curan. Sin embargo, aunque estos implantes pueden parecer inofensivos, los estudios han mostrado que los metales pueden liberar partículas e iones en el cuerpo, lo que puede tener efectos adversos a largo plazo.

¿Qué sucede con los metales en tu cuerpo?

Los implantes metálicos, con el tiempo, pueden liberar pequeñas partículas e iones de metal debido al desgaste natural. Esto puede desencadenar una serie de efectos locales y sistémicos, desde reacciones en los tejidos circundantes hasta problemas más serios en otras partes del cuerpo.

Entre los efectos locales, se encuentran:

• Reacciones inflamatorias que van desde irritaciones leves hasta casos más graves, como la metallosis, donde los tejidos alrededor del implante se vuelven necrosados por la acumulación de partículas metálicas.
• Aparición de pseudotumores o masas de tejido alrededor de los implantes, que pueden provocar dolor y daño en los huesos.
• Reacciones alérgicas o hipersensibilidad al metal, lo que puede llevar a problemas como la rigidez articular y, en algunos casos, el aflojamiento del implante.

En cuanto a los efectos sistémicos, los iones metálicos pueden viajar por el cuerpo, afectando órganos y causando problemas como:

• Toxicidad por cobalto o «cobaltismo», que puede provocar síntomas neurológicos, cardiovasculares y fatiga.
• Daño genético: Algunos estudios sugieren que la exposición prolongada a los iones metálicos puede estar relacionada con un mayor riesgo de cáncer, ya que estas partículas pueden causar daños en el ADN de las células.

¿Es buena idea retirar los implantes una vez que han cumplido su función?

Si bien los implantes ortopédicos son esenciales para ayudar a la recuperación inicial, una vez que la fractura ha sanado por completo, retirarlos puede ser una excelente opción. Los implantes ya no cumplen una función una vez que el hueso ha consolidado, y eliminarlos podría prevenir complicaciones a largo plazo, como las reacciones inflamatorias, la liberación de metales al cuerpo y otros efectos secundarios.

Además, algunos estudios sugieren que, si bien no todas las personas desarrollarán problemas graves con los implantes metálicos, los riesgos existen y es mejor evitar una posible complicación futura. Por ejemplo, las personas con alergias al metal o sensibilidades preexistentes podrían beneficiarse significativamente de la retirada del material una vez que el hueso está completamente recuperado.

¿Cuándo es el momento adecuado para retirar el material de osteosíntesis?

El retiro de los implantes suele ser una cirugía relativamente simple, que puede realizarse una vez que tu hueso ha sanado por completo, generalmente entre 12 y 18 meses después de la cirugía inicial. Sin embargo, esto puede variar según el tipo de fractura, la ubicación del implante y otros factores personales. Es fundamental hablar con tu médico o cirujano para evaluar tu situación específica.

Conclusión

Si has tenido una fractura y te han colocado implantes ortopédicos, podrías estar preguntándote si es necesario retirarlos. Basado en la evidencia disponible, retirar el material ortopédico una vez que la fractura ha sanado puede ser una buena idea, especialmente si deseas minimizar el riesgo de efectos secundarios locales o sistémicos a largo plazo. Además, este procedimiento podría mejorar tu comodidad y calidad de vida, al reducir la posibilidad de inflamación, rigidez o daño tisular alrededor del implante.

Si tienes dudas sobre tus implantes o te preguntas si es el momento adecuado para retirarlos, consulta a un especialista en cirugía ortopédica o de mano para una evaluación personalizada.

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